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Explorar los túneles ocultos y las estaciones abandonadas del London Underground parece un fenómeno moderno, pero comenzó hace más de cien años. Ya en 1916, curiosos y entusiastas realizaban visitas guiadas por las entrañas de la red para conocer sus secretos de ingeniería.
Los primeros exploradores de la red subterránea
Mucho antes de que el London Transport Museum lanzara sus célebres recorridos de ‘Hidden London’, la Selborne Society —una organización de conservación histórica y natural fundada en 1885— comenzó a llevar a la gente a rincones normalmente inaccesibles del subte.
En 1916, en plena Primera Guerra Mundial, el grupo organizaba visitas a las salas de señales y ventilación en Hampstead, los motores de ascensores en Chalk Farm y las primitivas escaleras mecánicas de Paddington, fascinando a los vecinos de la época.
Caminatas nocturnas por túneles oscuros
Para octubre de 1926, el entusiasmo era tal que cientos de personas se adentraban en las profundidades de la red a las dos de la mañana. Crónicas de periódicos de la época como el Daily Chronicle relataron cómo grupos de hombres y mujeres bajaban por las escaleras caracol de la estación de Strand para caminar por los túneles hasta Charing Cross.
Los visitantes esquivaban interruptores y sorprendían a los obreros que realizaban mantenimientos nocturnos, provocando risas que resonaban por toda la red de vías en penumbras.
- 1916: Primeras excursiones registradas a áreas técnicas del subte londinense.
- 1926: Caminatas nocturnas masivas desde la estación de Strand.
- 1994: Cierre definitivo de la estación de Aldwych (antigua Strand).
- 2015: Creación oficial del programa Hidden London para el público general.
Una pasión que perdura en el tiempo
Aquellos recorridos pioneros por la estación de Strand, rebautizada más tarde como Aldwych y clausurada en 1994, fueron la semilla de las visitas que se realizan en la actualidad. La curiosidad por descubrir la trastienda del transporte subterráneo demuestra que la fascinación por la historia oculta de Londres sigue tan viva como hace un siglo.